Bapak Pinyin, Zhou Yaoping (周耀平) atau Zhou Youguang (周有光)
Bahasa Mandarin menggunakan karakter Han untuk menuliskan bahasanya. Karakter Han tidak memiliki informasi khusus tentang cara pengucapannya sehingga kita mau tidak mau harus menghapal cara pengucapan dan juga nada yang tepat untuk satu karakter.
Karakter Han | 漢字 / 汉字 | Hànzì lebih dikenal dengan nama kanji dalam bahasa Indonesia. Kanji sendiri berasal dari bahasa Jepang untuk menyebut tulisan yang dipakai dalam bahasa Cina Karakter Han
Pada tahun 1958, pemerintah Republik Rakyat Cina membuat standardisasi pelafalan karakter Han untuk bahasa Mandarin dengan nama Hanyu Pinyin | 漢語拼音 / 汉语拼音 | Hànyǔ pīnyīn. Ejaan ini sampai sekarang digunakan untuk orang asing yang ingin mempelajari bahasa Mandarin.
Konsonan
Konsonan dalam pinyin terdiri dari 21 buah.
| Jenis suara | Konsonan | |||
| Bilabial | b [p] | p [pʰ] | m [m] | f [f] |
| Alveolar | d [t] | t [tʰ] | n [n] | l [l] |
| Velar | g [k] | k [kʰ] | h [x] | |
| Palatal | j [tɕ] | q [tɕʰ] | x [ɕ] | |
| Retrofleks | zh [ʈʂ] | ch [ʈʂʰ] | sh [ʂ] | sh [ʂ] |
| Alveolar afrikatif/frikatif | z [ts] | c [tsʰ] | s [s] | |
Vokal
Vokal dalam ejaan pinyin ada 6 buah yaitu a, i, u, ü, e, dan o.
| Kategori |
/a/ |
/ə/ |
∅ | |||||||||
| Akhiran | ∅ | /i/ | /u/ | /n/ | /ŋ/ | ∅ | /i/ | /u/ | /n/ | /ŋ/ | ||
| Awalan | ∅ | [ä] a -a |
[aɪ̯] ai -ai |
[ɑʊ̯] ao -ao |
[än] an -an |
[ɑŋ] ang -ang |
[ɯ̯ʌ] e -e |
[eɪ̯] ei -ei |
[oʊ̯] ou -ou |
[ən] en -en |
[ɤŋ] eng -eng |
|
| /i/ | [i̯ä] ya -ia |
[i̯ɑʊ̯] yao -iao |
[i̯ɛn] yan -ian |
[i̯ɑŋ] yang -iang |
[i̯ɛ] ye -ie |
[i̯oʊ̯] you -iu |
[in] yin -in |
[iŋ] ying -ing |
[i] yi -i |
|||
| /u/ | [u̯ä] wa -ua |
[u̯aɪ̯] wai -uai |
[u̯än] wan -uan |
[u̯ɑŋ] wang -uang |
[u̯ɔ] wo -uo/-o |
[u̯eɪ̯] wei -ui |
[u̯ən] wen -un |
[u̯ɤŋ], [ʊŋ] weng -ong |
[u] wu -u |
|||
| /y/ | [y̯ɛn] yuan -üan |
[y̯œ] yue -üe |
[yn] yun -ün |
[i̯ʊŋ] yong -iong |
[y] yu -ü |
|||||||
Catatan penting
Vokal-u setelah konsonan j, q, dan x dilafalkan -ü.
Vokal ganda -uo ditulis menjadi -o jika diawali dengan konsonan b, p, m, atau f. Sehingga pelafalannya seperti disisipi huruf -u- sebelum -o.
Vokal -i dan -ü jika ditempatkan pada awal kata menjadi yi dan yu.
Vokal -u jika ditempakan pada awal kata menjadi wu.